As-Saff ayat 1

Sabbaḥa lillāhi mā fis-samāwāti wa mā fil-arḍ, wa huwal-ʻAzīzul-Ḥakīm

"Apa yang ada di langit dan apa yang ada di bumi telah bertasbih kepada Allah. Dialah Al-'Aziz, Al-Hakim."

Akar س-ب-ح. Dan makna konkret akar itu adalah kunci bagi seluruh pemakaian kata ini: bergerak cepat tanpa hambatan di dalam air atau di udara — berenang.

• سَبَحَ فِى ٱلْمَآءِ — ia berenang di air.
• ٱلسَّابِحَات — yang berenang dengan cepat (An-Nazi'at 79/3).
• سَبْح — sebagaimana telah dibahas pada bagian Al-Muzzammil (73/7: sabḥan ṭawīlā), arus panjang siang hari yang menelan manusia ke dalamnya lalu menyeretnya.
• Al-Qur'an memakai akar yang sama untuk benda-benda langit: "masing-masing berenang pada satu garis edar (yasbaḥūn)" (Al-Anbiya' 21/33, Yasin 36/40).

Lalu apa hubungan antara "berenang" dan "menyucikan Allah dari segala kekurangan"?

Penjelasan klasiknya begini: tasbīḥ, dalam logika kata itu sendiri, adalah perbuatan menjauhkan. Yang berenang terlepas dengan cepat dari tempatnya berada. Orang yang bertasbih pun membawa Allah menjauh dari kekurangan-kekurangan yang dapat terpikirkan tentang Dia. Jadi tasbih bukan sebuah pujian; ia adalah sebuah penyucian. Memang ungkapan subḥānallāh berarti "aku menyucikan Allah" — bukan "aku memuji Allah".

Pembedaan ini memperlihatkan pula beda antara ḥamd dan tasbih. Sebagaimana terlihat pada bagian Al-Fatihah, ḥamd adalah kata yang positif, yang mengarah kepada keindahan. Adapun tasbīḥ bekerja melalui penafian: ia mengatakan apa yang tidak ada. Keduanya sering berdampingan dalam Al-Qur'an (subḥānallāhi wa bi-ḥamdih) dan bersama-sama menegakkan satu kerangka yang utuh: jauh dari kekurangan (tasbih) dan pemilik segala keindahan (ḥamd).

Kata kerjanya سَبَّحَ — māḍī (bentuk lampau). "Ia bertasbih / ia telah bertasbih."

Ini adalah pilihan yang menarik perhatian; sebab tasbih adalah pekerjaan yang berlangsung terus dan yang diharapkan adalah bentuk muḍāriʻ. Memang pada pembukaan surah yang lain Al-Qur'an memakai muḍāriʻ pula untuk akar ini.

Surah-surah yang dibuka dengan akar ini dalam Al-Qur'an membentuk satu kelompok, dan dalam tradisi kelompok itu disebut musabbiḥāt. Sebaran bentuk kata kerjanya sebagai berikut:

Kata kerja yang sama, dalam empat bentuk yang berbeda. Sebaran itu bukan kebetulan; setiap bentuk memberitakan satu arah. Māḍī: sudah terjadi, sudah selesai, sudah tercatat. Muḍāriʻ: sedang berlangsung. Perintah: diminta dari Anda.

Fungsi māḍī di sini terbuka ketika ia dipikirkan bersama selebihnya surah — dan ini adalah sebuah bacaan, bukan riwayat: surah ini akan menyapa sebuah kaum yang tidak mengerjakan apa yang dikatakannya. Adapun pada pembukaannya dicatat bahwa seluruh wujud telah lama mengerjakan pekerjaannya sendiri. Di alam semesta tidak ada satu pun yang mengatakan dirinya selain apa adanya; tidak ada satu pun yang menunda janjinya. Lalu pada ayat kedua datanglah manusia.

Bacaan ini tidak mengikat; tetapi berdampingannya kedua ayat itu layak diperhatikan.

Ayat ini mengatakan مَا فِى ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَمَا فِى ٱلْأَرْضِ. Dalam bahasa Arab mā dipakai untuk wujud yang tidak berakal dan untuk hal-hal yang umum, sedangkan man dipakai untuk yang berakal.

Di sini yang dipilih adalah mā. Jadi cakupannya tidak dibatasi pada yang berakal; yang dimaksud adalah segala sesuatu. Di tempat lain Al-Qur'an menyeluruhkan tasbih ini secara terang: "Tidak ada sesuatu pun melainkan bertasbih memuji-Nya; tetapi kamu tidak memahami tasbih mereka" (Al-Isra' 17/44).

Kedua nama ini telah diurai pada bagian Al-Mumtahanah di 60/5: ʻAzīz — akarnya ع-ز-ز, tanah yang keras dan sukar dicapai; Ḥakīm — akarnya ح-ك-م, mengekang, menahan.

Dan sebuah rincian yang layak diperhatikan: ayat kelima Al-Mumtahanah, surah yang persis mendahuluinya dalam susunan mushaf, juga berakhir tepat dengan kedua nama ini (innaka antal-ʻAzīzul-Ḥakīm). Dua surah bertetangga berbagi pasangan nama yang sama.

Beradanya kedua nama ini pada pembukaan surah sejalan dengan isi surah. ʻAzīz: sebuah saf akan ditegakkan, sebuah perang akan disebut, sebuah keunggulan akan dijanjikan — sumber kekuatan dikatakan sejak awal. Ḥakīm: tetapi kekuatan itu tidak dipakai tanpa ukuran; janji yang akan datang pada akhir surah pun tidak semena-mena.