وَمَآ أَهْلَكْنَا مِن قَرْيَةٍ إِلَّا وَلَهَا كِتَابٌ مَّعْلُومٌ · مَّا تَسْبِقُ مِنْ أُمَّةٍ أَجَلَهَا وَمَا يَسْتَـْٔخِرُونَ
Wa mā ahlaknā min qaryatin illā wa lahā kitābum maʻlūm · Mā tasbiqu min ummatin ajalahā wa mā yastaʼkhirūn
"Setiap negeri yang Kami binasakan pasti mempunyai sebuah kitab yang diketahui. · Tidak ada satu umat pun yang dapat mendahului ajalnya, tidak pula dapat menundanya."
Sifat ini akan muncul empat kali di dalam surah (4, 21, 38, dan pada 44 dengan pola yang sama: maqsūm); ia telah ditabelkan pada bagian struktur.
Pemakaiannya di sini harus dicatat: kitāb berdampingan dengan maʻlūm. Kata itu datang bukan sebagai nama sebuah dokumen, melainkan sebagai sebuah ketertetapan.
Dan pola kalimatnya adalah sebuah pembatasan (ḥaṣr): wa mā ahlaknā… illā… — tanpa kekecualian. Jadi kebinasaan, betapapun ia tampak mendadak, memikul sebuah waktu.
Kalimat itu dinegasikan ke dua arah sekaligus: tidak dapat mendahului, tidak pula dapat tertinggal di belakang.
Dan sebuah kehalusan susunan kata harus dicatat: kata kerja yang pertama muanas tunggal (tasbiqu — untuk ummah), kata kerja yang kedua muzakar jamak (yastaʼkhirūn).
Saya catat ini sebagai pengamatan kebahasaan: kalimat itu dimulai dengan kata ummah (kelompok — muanas), lalu berpindah kepada orang-orang yang membentuk kelompok itu (jamak). Jadi ajal disambungkan lebih dahulu kepada kelompok, kemudian kepada perseorangan.
Kalimat yang sama muncul pula pada Al-A'raf 7/34 dan Yunus 10/49; surah-surah itu belum dibahas di dalam indeks, saya hanya mencatat tempat-tempat kemunculannya.