لَيْلَةُ ٱلْقَدْرِ خَيْرٌ مِّنْ أَلْفِ شَهْرٍ
Ayat kedua telah mengajukan pertanyaannya; ayat ini memberikan jawabannya. Dan perlu diperhatikan bagaimana jawaban itu ditegakkan.
Jawabannya bukan sebuah pemerian, melainkan sebuah perbandingan. Apa malam itu tidak diceritakan; yang dikatakan adalah berapa nilainya. Jadi surah ini tidak menjelaskan hakikat, ia memberitakan nilai.
Pilihan ini taat asas dengan logika ayat kedua. Di sana telah dikatakan "engkau tidak dapat mengetahuinya". Sesuatu yang hakikatnya tidak dapat diketahui hanya dapat diceritakan dengan perbandingan — bukan dengan sifat, melainkan dengan ukuran.
Akar kata: خ ي ر. Kebaikan, keunggulan, keadaan lebih dipilih. Khair, ikhtiyār (memilih — mengambil yang baik), mukhtār, khiyār (hak memilih) berasal dari akar yang sama.
Kehalusan tata bahasa: Khair sebenarnya adalah sebuah isim tafdil (pola perbandingan) dan asalnya akhyar. Dalam bahasa Arab kata ini dan lawannya, syarr (asalnya asyarr), memendek karena terlalu sering dipakai dan hamzahnya luruh. Keausan yang sama telah kita lihat pula pada penulisan bismi dalam basmalah (pembahasan Al-Fatihah).
Jadi ungkapan "khairun min" tepatnya berarti "lebih baik daripada…"; menurut pola katanya sendiri ia memang sudah memikul perbandingan.
Hitungannya. Seribu bulan, dalam kalender kamariah, kira-kira 83 tahun 4 bulan. Ini umur manusia yang panjang — jauh lebih panjang daripada umur rata-rata pada zaman itu.
Kesimpulan yang ditarik tafsir-tafsir klasik dari sini adalah: satu malam bernilai lebih daripada satu umur. Dan perhatikan: perbandingannya dilakukan bukan dengan malam, melainkan dengan bulan. Seandainya dikatakan "lebih baik daripada seribu malam", perbandingannya akan berada dalam jenis yang sama. Ketika dikatakan "seribu bulan", satu malam yang tunggal diletakkan berhadapan dengan satu umur.
Bacaan pertama — angkanya sungguhan. Seribu bulan tepatnya seribu bulan. Bacaan ini punya dukungan dari dalam Al-Qur'an: pada Al-'Ankabut 29/14 dikatakan bahwa Nuh tinggal di antara kaumnya "seribu tahun kurang lima puluh tahun". Angka di sana pasti — sebab sebuah pengurangan telah dilakukan. Jadi Al-Qur'an memakai "seribu" sebagai angka yang pasti pula.
Bacaan kedua — "seribu" menyatakan kebanyakan. Dalam bahasa Arab, angka-angka bulat yang besar (tujuh puluh, seribu) sering kali dipakai bukan sebagai angka yang pasti, melainkan dalam makna banyak sampai tak terhitung. Contoh-contoh dari Al-Qur'an:
- "Sekalipun engkau memohonkan ampun bagi mereka tujuh puluh kali, Allah tidak akan mengampuni mereka" (At-Taubah 9/80). "Tujuh puluh" di sini bukan sebuah batas; tafsir klasik memahaminya sebagai "sebanyak apa pun engkau memohon".
- "Masing-masing mereka ingin diberi umur seribu tahun" (Al-Baqarah 2/96).
Penilaian. Saya tidak mengambil pilihan di antara kedua bacaan itu, sebab hasilnya tidak berubah. Jika angkanya pasti: satu malam bernilai lebih daripada 83 tahun. Jika angkanya menyatakan kebanyakan: satu malam bernilai lebih daripada sebuah rentang waktu yang panjangnya tak terhitung. Pada keduanya yang dikatakan sama saja — nilai tidak sebanding dengan lamanya.
Sebuah peringatan. Membangun hitungan di atas angka ini — membaginya ke dalam tahun-tahun, menarik nisbah, mengaitkannya dengan huruf-huruf — sesuai metode (Metode) berada di luar tafsir ini. Ayat ini meletakkan sebuah ukuran, ia tidak memberikan sebuah persamaan.
- Kepada Nabi diceritakan bahwa salah satu umat terdahulu berumur panjang dan banyak beribadah; para sahabat menyesali pendeknya umur mereka sendiri, lalu ayat ini turun.
- Diceritakan bahwa seseorang dari Bani Israil berjuang di jalan Allah selama seribu bulan tanpa meletakkan senjatanya; kaum Muslim terheran-heran mendengarnya, lalu ayat itu turun.
Tentang riwayat-riwayat ini. Riwayat-riwayat itu terdapat dalam kitab-kitab tafsir, tetapi sanadnya lemah atau mursal (mata rantai sahabatnya terlewat). Versi-versinya yang berbeda tidak cocok satu sama lain sepenuhnya. Ia tidak cukup kokoh untuk mengatakan "surah ini pasti turun atas peristiwa ini".
Sebaliknya, kekhawatiran yang diungkapkan riwayat-riwayat itu realistis dan ia menjelaskan logika ayat tersebut: orang yang umurnya pendek khawatir ibadahnya akan tinggal sedikit. Jawaban ayat itu datang tepat pada tempat kekhawatiran tersebut — panjangnya rentang waktu bukanlah satu-satunya ukuran.
Ayat ini, ketika tidak direnungkan, mudah dilewati. Padahal ia mengatakan sesuatu yang sangat mendasar: tidak semua satuan waktu sama satu dengan yang lain.
Pemahaman modern tentang waktu mengandaikan yang persis sebaliknya. Jam membagi waktu ke dalam satuan-satuan yang sama dan yang dapat saling menggantikan: setiap detik sama dengan setiap detik, setiap jam sama panjangnya, waktu adalah sumber daya yang dapat diukur dan dihitung. Kalimat "waktu adalah uang" adalah ringkasan pemahaman itu — waktu dibayangkan seperti satuan mata uang yang nilai per satuannya tetap.
Ayat ini mematahkan andaian itu. Satu malam bernilai lebih daripada dua puluh sembilan ribu sekian malam. Secara matematis hal ini tidak bermakna — dan justru karena itulah ia dikatakan. Sumber nilai tidak terletak pada rentang waktu.
Lalu di manakah ia? Sisa surah ini akan mengatakannya: pada apa yang terjadi pada malam itu. Al-Qur'an turun pada malam itu (ayat 1), para malaikat turun pada malam itu (ayat 4). Jadi nilai malam itu datang dari sesuatu yang masuk ke dalamnya.
Hal ini melahirkan sebuah prinsip umum tentang waktu: nilai sebuah penggal waktu diukur bukan dengan panjangnya, melainkan dengan isinya.