كَمَثَلِ ٱلَّذِينَ مِن قَبْلِهِمْ قَرِيبًا ذَاقُوا۟ وَبَالَ أَمْرِهِمْ وَلَهُمْ عَذَابٌ أَلِيمٌ
"Seperti keadaan orang-orang yang baru saja berlalu sebelum mereka: mereka telah merasakan akibat buruk dari urusan mereka; dan bagi mereka ada azab yang pedih."
Siapa yang dimaksud? Al-Qur'an tidak mengatakannya. Dalam riwayat-riwayat disebutkan dua kemungkinan: sebuah kelompok lain yang dikeluarkan dari Madinah lebih dahulu (Bani Qainuqa'), atau orang-orang Mekah yang menderita kekalahan di Badar.
Sumber-sumber berbeda dalam hal ini dan data yang ada tidak cukup untuk mengambil pilihan yang pasti. Keduanya sesuai dengan catatan "waktu yang dekat".
Adapun fungsi kata itu terang, lepas dari siapa pun yang dimaksud: qarīban — "belum lama ini". Yakni contohnya diberikan bukan dari sejarah yang jauh, melainkan dari ingatan para pendengarnya sendiri.
Ini adalah salah satu cara Al-Qur'an mengajukan dalil. Ketika binasanya kaum-kaum yang jauh ('Ad, Samud) diceritakan, pendengarnya dapat berkata "itu zaman yang lain". Ketika sebuah contoh yang dekat diberikan, jalan keluar itu tertutup.
Akar: و-ب-ل. Dan makna konkret akar ini adalah sejenis hujan: وَابِل (wābil) — hujan lebat yang butirannya besar.
Kata ini telah muncul dalam Surah Al-Baqarah: "Seperti batu licin yang di atasnya ada tanah; lalu hujan lebat menimpanya dan meninggalkannya telanjang" (Al-Baqarah 2/264); dan persis sesudahnya ia berulang dalam konteks yang positif (2/265).
Cabang akar yang lain: wabīl adalah makanan yang sukar dicerna dan terasa berat, atau udara yang tidak sehat. Wabāl adalah akibat yang berat dari sebuah urusan.
Bagaimana kedua makna itu bertemu? Inti bersamanya adalah berat: hujan yang butirannya besar jatuh dengan berat, makanan yang berat mengendap di lambung, akibat sebuah perbuatan yang buruk menaiki punggung.
Dan ketika ia berpadu dengan kata kerja di dalam ayat, gambarnya menjadi lengkap: ذَاقُوا۟ — "mereka merasakan".
Yakni apa yang mereka kerjakan diperikan sebagai sebuah makanan, dan akibatnya adalah gangguan pencernaan. Kata kerjanya (merasakan) dan objeknya (sesuatu yang terasa berat) dipilih dari lapangan yang sama.
Al-Qur'an kerap memakai kata kerja "merasakan" untuk azab dan hal itu punya sebab: rasa kecap adalah indra yang paling langsung dan paling pribadi. Melihat terjadi dari jauh, mendengar terjadi dari jauh; merasakan menuntut sentuhan dan ia tidak dapat diserahkan kepada orang lain.