Al-Baqarah ayat 183 — "Sebagaimana dituliskan atas orang-orang sebelum kamu"

صِيَام — akarnya ṣ-w-m: menahan diri, mencegah diri. Dalam bahasa Arab kata ini dipakai juga untuk redanya angin, dihentikannya makanan bagi kuda, dan berhentinya matahari di titik puncaknya.

Cakupan kata itu tidak terbatas pada makan dan minum, dan Al-Qur'an sendiri memperlihatkannya: dalam perkataan yang diucapkan Maryam, ṣaum adalah puasa tidak berbicara — "Sesungguhnya aku telah bernazar berpuasa untuk Yang Maha Pengasih, maka aku tidak akan berbicara dengan seorang manusia pun pada hari ini" (Maryam 19/26).

Jadi ṣaum, pada pokoknya, adalah menahan diri dari sesuatu; berhenti dari makan dan minum adalah salah satu penerapannya.

كَمَا كُتِبَ عَلَى ٱلَّذِينَ مِن قَبْلِكُمْ — "sebagaimana dituliskan atas orang-orang sebelum kamu". Klaim kesinambungan pada ayat keempat surah ini di sini diterapkan pada sebuah hukum: praktiknya tidak baru, bentuknya yang diperbarui.

لَعَلَّكُمْ تَتَّقُونَ — alasannya: agar terpelihara. Bahwa akar takwa berarti "berlindung di balik perisai" telah kita lihat pada ayat kedua. Puasa adalah latihan seseorang untuk mendirikan sebuah perisai terhadap keinginannya sendiri.