الٓمٓ
Dua puluh sembilan surah dalam Al-Qur'an dibuka dengan huruf-huruf yang dibaca satu per satu. Huruf-huruf itu disebut ḥurūf muqaṭṭaʻah — huruf-huruf yang dibaca terputus-putus. Cara membacanya pun menunjukkan hal itu: ayat ini tidak dibaca "alam", melainkan "alif-lam-mim", dengan menyebut nama tiap huruf sendiri-sendiri. Jadi ini bukan sebuah kata, melainkan huruf-hurufnya sendiri.
- Dalam kelompok-kelompok huruf ini seluruhnya dipakai 14 huruf yang berbeda.
- Abjad Arab terdiri atas 28 huruf.
- Jadi huruf yang dipakai tepat setengah dari abjad itu.
- Ke-14 huruf ini muncul di awal surah dalam 14 susunan yang berbeda (seperti alif-lam-mim, alif-lam-ra, ha-mim, ta-ha, ya-sin, qaf, nun, sad, kaf-ha-ya-ain-sad).
Tidak diketahui dengan pasti. Hal itu perlu dikatakan di muka dan secara terbuka, sebab huruf-huruf inilah tempat yang paling banyak melahirkan spekulasi dalam sejarah tafsir.
Sejak generasi-generasi pertama, sekelompok ulama mengatakan bahwa makna huruf-huruf ini termasuk mutasyabihat yang harus diserahkan kepada Allah; diriwayatkan perkataan-perkataan semacam "setiap kitab punya rahasia, dan rahasia Al-Qur'an adalah huruf-huruf di awal surah". Sikap ini bukan pengakuan atas ketidaktahuan, melainkan sebuah pilihan metode: diam di tempat teks itu sendiri tidak memberi keterangan.
| Pendapat | Keterangan | Penilaian |
|---|---|---|
| Nama / tanda surah | Huruf-huruf itu adalah nama surah tersebut | Sebagian surah memang dikenal dengan huruf-huruf itu (Taha, Yasin). Tetapi kelompok huruf yang sama muncul di awal lebih dari satu surah (tujuh surah dibuka dengan "ha-mim"), dan itu melemahkan klaim bahwa ia sebuah nama |
| Sumpah | Allah bersumpah dengan huruf-huruf ini | Dalam Al-Qur'an sumpah umumnya datang dengan partikel sumpah yang jelas; di sini tidak ada |
| Singkatan nama-nama | Alif=Allah, Lam=Latif, Mim=Majid, dan seterusnya | Diriwayatkan dengan dinisbatkan kepada Ibnu Abbas. Tetapi ia tidak sistematis — bila metode yang sama diterapkan pada seluruh kelompok huruf, hasilnya tidak konsisten |
| Menarik perhatian (tanbīh) | Bunyi yang tidak lazim menarik lawan bicara kepada teks | Fungsi yang masuk akal; tetapi ia tidak menjelaskan mengapa hurufnya justru huruf-huruf ini |
| Bahan bagi tantangan | "Inilah huruf-huruf yang daripadanya Al-Qur'an dibuat; silakan kalian membuatnya juga" | Saya bahas tersendiri di bawah — pendapat paling kuat yang didukung oleh teks |
Bila kita melihat ayat-ayat yang datang sesudah huruf-huruf ini, tampak sebuah keteraturan: sebagian besar kelompok huruf itu langsung diikuti oleh ungkapan yang berbicara tentang Kitab.
Pengulangan ini terlalu teratur untuk dianggap kebetulan. Teks itu sendiri menjalin sebuah kaitan antara huruf-huruf itu dan Kitab.
Tafsiran yang lahir dari sini begini: huruf-huruf itu boleh jadi berdiri untuk menunjukkan bahan mentah Al-Qur'an. Tantangan yang diarahkan Al-Qur'an kepada pihak lawan — "Datangkanlah satu surah yang semisal dengannya" (Al-Baqarah 2/23) — baru bermakna bila bahannya sama-sama dimiliki. Al-Qur'an tidak dibuat dari bahan yang luar biasa; ia dibuat dari huruf-huruf orang Arab sendiri, dari bunyi-bunyi yang mereka kenal sendiri. Huruf-huruf diletakkan lebih dahulu, lalu dikatakan "itulah Kitab": bahannya milik kalian, hasilnya inilah.
Tafsiran ini tidak pasti; tetapi, berbeda dengan yang lain, ia bersandar pada sebuah keteraturan di dalam teks itu sendiri. Saya pun mendapati inilah yang paling masuk akal — sebagai sebuah pilihan, bukan sebagai hukum.
Upaya mengeluarkan pesan-pesan tersembunyi dari huruf-huruf ini melalui hitungan angka (abjad, penghitungan huruf, penarikan tahun) telah dicoba berulang-ulang dalam sejarah tafsir dan berulang-ulang pula jatuh ke dalam ketidakkonsistenan. Cacat dasar metode itu begini: bila diberi kebebasan yang cukup, kesimpulan apa pun dapat dikeluarkan dari teks apa pun. Dalam tafsir ini jalan tersebut tidak ditempuh.
Huruf-huruf ini terhitung ayat, dibaca dalam salat, dan tertulis dalam mushaf. Jadi tidak diketahuinya makna huruf-huruf itu tidak berarti ia tanpa fungsi. Adanya sisi teks yang tidak terbuka sepenuhnya bagi manusia adalah sebuah pengetahuan tersendiri: pembaca, sejak baris pertama, berhadapan dengan kenyataan bahwa ia tidak akan dapat memecahkan segala sesuatu.