وَلَقَدْ أَهْلَكْنَا ٱلْقُرُونَ مِن قَبْلِكُمْ لَمَّا ظَلَمُوا۟ · ثُمَّ جَعَلْنَٰكُمْ خَلَٰٓئِفَ فِى ٱلْأَرْضِ مِنۢ بَعْدِهِمْ لِنَنظُرَ كَيْفَ تَعْمَلُونَ
"Sungguh, Kami telah membinasakan generasi-generasi sebelum kamu ketika mereka berbuat zalim; para utusan mereka telah datang kepada mereka dengan bukti-bukti yang nyata, tetapi mereka memang tidak akan beriman… · Kemudian, sesudah mereka, Kami menjadikan kamu para pengganti di bumi — agar Kami melihat bagaimana kamu berbuat."
قُرُون — akar ق-ر-ن: berada bersama, bergabung. Qarn — generasi yang hidup pada masa yang sama; dan dari sini sepenggal waktu. Inti kata itu adalah "berada bersama": mereka yang berkumpul dalam satu zaman.
خَلَٰٓئِف — akar خ-ل-ف: datang sesudahnya. Bentuk jamak dari khalīfah. Kata ini berasal dari akar yang sama dengan ikhtilāful-laili wan-nahār pada ayat keenam — saling menyusulnya malam dan siang dan saling menyusulnya generasi diceritakan dengan kata yang sama.
Dan kata ini akan muncul sekali lagi dalam surah pada ayat ketujuh puluh tiga: bagi mereka yang selamat bersama Nuh dikatakan wa jaʻalnāhum khalāʼif. Kedua kemunculan itu dapat diperbandingkan:
| Ayat | Siapa khalāʼif itu | Syarat |
|---|---|---|
| 14 | Para lawan bicara — sesudah mereka yang dibinasakan | Li-nanẓura kaifa taʻmalūn — ujian |
| 73 | Mereka yang selamat bersama Nuh | Sesudah tenggelamnya orang-orang yang mendustakan |
Kalimat ini memberitakan sebuah maksud, dan maksud itu adalah melihat. Saya catat ini sebagai bacaan saya sendiri: kedudukan sebagai pengganti diberikan bukan sebagai sebuah keistimewaan, melainkan sebagai sebuah pokok pengamatan. Jadi menempati tempat mereka itulah ujiannya sendiri.
Dan yang ditanyakan bukan berapa banyak, melainkan bagaimana: kaifa taʻmalūn. Bukan jumlah, melainkan bentuk.
وَمَا كَانُوا۟ لِيُؤْمِنُوا۟ — "mereka memang tidak akan beriman". Susunan yang sama akan kembali pada ayat ketujuh puluh empat: fa-mā kānū li-yuʼminū bimā każżabū bihī min qabl. Ini adalah pengulangan yang dapat diverifikasi di dalam surah.